Aprendiendo a investigar

¿Cómo plantear un problema de investigación en comunicación?

Yo iniciaría primero preguntándome ¿qué haría diferente una investigación en comunicación a una investigación en algún otro campo? ¿Existen realmente diferencias?

Para esto debemos remitirnos primero a las diferentes clasificaciones de investigaciones que existen. Según Tevni Grajales, existen múltiples maneras de clasificar las investigaciones y esto varía incluso según el autor consultado.

“Aunque el método científico es uno, existen diversas formas de identificar su práctica o aplicación en la investigación. De modo que la investigación se puede clasificar de diversas maneras”[1]

En un primer momento, Tevni señala que una clasificación amplia es aquella que diferencia las investigaciones empíricas, cuantitativas y aquellas que se acercan más hacia los estudios sociales, que involucran variables no medibles y que son cualitativas, pero incluso desde esta perspectiva se hace difícil identificar si una investigación en comunicación sería diferente de otras.

Un estudio de medios, que se basa en la recolección de datos medibles como los índices de audiencia (raiting, share, entre otros), hace parte de un estudio formal de la comunicación y de hecho constituye una investigación seria en comunicación. Por otro lado, por pertenecer al campo de las ciencias sociales, también pueden darse investigaciones cualitativas, incluso dentro de los mismos estudios de medios.

Otra de las principales clasificaciones de investigación, donde se diferencia un estudio de otro por la forma de ubicarse en el tiempo, tampoco discrimina un estudio en comunicación de uno ingenieril:

“La forma más común de clasificar las investigaciones es aquella que pretende ubicarse en el tiempo (según dimensión cronológica) y distingue entre la investigación de las cosas pasadas (Histórica), de las cosas del presente (Descriptiva) y de lo que puede suceder (Experimental)”[2]

Otras clasificaciones diferentes, como la propuesta por Zorrilla, citado por el autor hasta ahora trabajado, se diferencian por la forma o el concepto de clasificación. Por ejemplo, según este autor, existen 4 tipos de investigaciones: básica, aplicada, documental, de campo o mixta.

Autores como Babbie proponen clasificaciones alternativas como: exploratorias, descriptivas y explicativas. Por otro lado, según el rol que ejerce el investigador, puede catalogarse de experimental y no experimental. Así podría continuarse con diferentes criterios: transversales y horizontales; de campo o laboratorio, entre otros.

¿Qué hace diferente una investigación de comunicación social a otras? La última clasificación que Tevni ofrece dentro de su texto, ofrece algunas luces para responder esta pregunta. Según la disciplina que se investiga se pueden clasificar también las indagaciones emprendidas. Vale la pena citar el siguiente apartado:

“También la investigación puede clasificarse según el ámbito del quehacer humano en la cual de desarrolla. "Esto presupone una distinción entre diferentes tipos de ciencias la más conocida de las cuales es la distinción entre las ciencias de espíritu y las ciencias de la naturaleza. Otros, en cambio, destacan el hecho desde el punto de vista lógico: la investigación científica no tiene diferencias sustanciales cualquiera que sea el ámbito de aplicación, pero se admite que las diferencias se dan a nivel ontológico. Con esto se quiere decir que no hay diferencias metodológicas radicales sino diferencias que provienen del objeto" (Ander-egg, 1992:59). Tenemos pues investigaciones filosóficas, sociales, de las ciencias básicas, etc.”[3]

Como bien señala este autor, las diferencias no son de tipo metodológico sino que la distinción puede partir, en caso de querer diferenciar las investigaciones según el campo de estudio, desde los “diferentes tipos de ciencias”.

De esta forma, queda resuelta la pregunta que inicialmente plantee. ¿Una investigación en comunicación es diferente de otras investigaciones? Depende de lo que se esté estudiando, del objeto de estudio, del campo de estudio, pero metodológicamente, el hecho de ser en comunicación no implica una nueva categorización de este tipo de trabajos.

En esta medida, puede afirmarse que el planteamiento del problema de investigación y la delimitación del tema de investigación no deben de ser metodológicamente diferentes por ser estudios de comunicación, sino que el carácter de dicha investigación dependerá de otros factores como los elementos investigados, el tipo de dinámica de investigación, entre otros. Ahora si se puede resolver la pregunta que aquí interesa: ¿Cómo plantear un problema de investigación en comunicación?

Como se ha explicado, el planteamiento del problema no ha de ser diferente por estar inserto dentro de la comunicación, por lo que la pregunta se puede reducir a ¿cómo plantear un problema de investigación?

Primero es conveniente resolver la pregunta ¿qué es plantear el problema de investigación? como metódicamente lo plantea un documento de Aprende en línea de la Universidad de Antioquia[4].

“En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar más formalmente la idea de investigación”[5]

Palabras más, palabras menos, se trata de formalizar la idea de investigación, lo que permitirá saber exactamente ante qué se enfrenta el investigador y sus colaboradores podrán tener claro qué trata de resolver la indagación. En este mismo texto se ofrecen algunos criterios para el planteamiento del problema de investigación:

• El problema debe expresar una relación entre 2 o mas variables.
• El problema debe ser claro y concreto, no ambiguo.
• Debe implicar la posibilidad de ser comprobado empíricamente.

En un documento similar publicado por la Universidad del Cauca[6], agregan también elementos importantes que nos sirven para poder resolver el cómo plantear un problema de investigación. Además de los criterios, señalan también qué elementos debe tener este importante apartado de todo trabajo de este tipo:

• Los objetivos que persigue la investigación: son las metas a lograr y pueden ser planteados antes de comenzar la investigación pero también agregarse conforme se desarrolla el trabajo. Deben ser realizables y congruentes entre si. Son muy útiles porque mantienen la investigación enfocada.
• Las preguntas de investigación: plantea el problema de investigación en forma de pregunta. Lo ideal es que sean concretas y apunten directamente hacia los objetivos del trabajo. Siguiendo con la publicación de la Universidad de Antioquia[7], en la pregunta de investigación se deben establecer “los límites temporales y espaciales del estudio y esbozar un perfil de las unidades de observación (personas, periódicos, viviendas, escuelas, etc.), perfil que aunque es tentativo resulta muy útil para tener una idea más clara del tipo de investigación que habrá de llevarse a cabo”.
• La justificación del estudio: se trata de la explicación por la cual se responde a la pregunta ¿por qué es importante esta investigación? De esta forma se expone el porqué es relevante este trabajo y por qué es conveniente realizarlo.

Recapitulando, ¿cómo plantear un problema de investigación? Primero teniendo claro el tema a investigar, y luego de haberse informado adecuadamente sobre dicha temática, plantearse el problema siguiendo los criterios que anteriormente se citaron mediante la formulación de los 3 componentes básicos también señalados.

¿Cómo delimitar un tema de investigación en comunicación?

La profesora Dilcia Balliache, en artículo teórico publicado en la red de universidades Universia[8], trabaja ampliamente el tema de las investigaciones. De hecho, aborda con mayor amplitud y detenimiento el tema del planteamiento del problema. Sin embargo, para no extender más esta publicación, es mejor concentrarse en la pregunta que ahora se plantea: ¿cómo delimitar un tema de investigación en comunicación?

La aclaración de la pregunta anterior en cuanto se logró establecer que el hecho de que el campo de estudio sea la comunicación no implica directamente un modelo diferente de investigación, sirve también para el presente interrogante. Por esta razón, se abordará el tema sin necesidad de enfatizar en un estudio comunicativo.

Entrando en materia, según Balliache, la delimitación del problema es lo que:

“Nos permite reducir nuestro problema inicial a dimensiones prácticas dentro de las cuales es posible efectuar los estudios correspondientes. En otras palabras, delimitar un tema significa enfocar en términos concretos nuestras áreas de interés, especificar sus alcances, determinar sus límites. (Morles; 1979: 15)”.

Como definición de lo que se puede considerar como delimitación del tema de investigación es ideal la citación de esta docente sobre Morles; así, queda resuelta la pregunta por el qué es delimitar.

Balliache señala que la delimitación puede darse en términos a) espacio-temporales; b) geográfico; c) lapso de tiempo a estudiarse; y por último d) cualquier elemento que limiten la generalización de los resultados de la investigación a una cierta población.

La profesora citada explica que la delimitación del problema es fundamental para enfocar el área de interés en aspectos específicos y no desviarse, extenderse y perder profundidad en el trabajo, ya que explica que entre más específico sea una investigación, con mayor facilidad y factibilidad se conseguirán los logros propuestos al tiempo que será más significativo el aporte en cuanto no se quedará en la generalidad.

Ahora, pasando al cómo se puede lograr esto, nos es de gran utilidad una wiki construida por alumnos de un curso de investigación, disponible en el siguiente link.

La delimitación según la wiki señalada anteriormente, debe partir desde 5 puntos principales, sobre los cuales debe pasarse el trabajo:

1. Determinar límites teóricos de la investigación: señalar teorías, conceptos y principios teóricos a trabajar en la indagación.
2. Determinar límites temporales: independientemente del periodo sobre el cual se ejecuta la investigación, se debe señalar qué periodo temporal se va a estudiar, sin importar si es pasado, presente o futuro. Aquí es interesante cómo esta delimitación puede ayudar a catalogar la investigación según el criterio temporal que se explicó al inicio de esta publicación, y definirla como histórica, descriptiva o experimental.
3. Determinar espacialidad: se deben señalar las fronteras sobre las cuales se enmarca la población a estudiarse, generalmente refiriéndose a aspectos geográficos.
4. Determinar población: Se debe(n) determinar el(los) objeto(s), sujeto(s) de estudio. En otras palabras, se debe determinar exactamente qué muestra de todo el universo que se puede estudiar por medio de la investigación, se va a tomar en cuenta para el trabajo.
5. Determinar contexto: se debe situar el problema de investigación en un contexto “socioeconómico, político, histórico y ecológico”[9].

De esta forma, espero que hayan quedado respuestas las preguntas que nos planteamos al inicio de esta publicación y que el esfuerzo por hacerlo dé sus frutos, haciendo de este trabajo un compendio completo de lo que se podía abordar desde la teoría de la investigación.

[1] Grajales G., T. (27 de 03 de 2000). Tipos de investigación. Recuperado el 06 de 04 de 2012, de Página web de documentos académicos de Tevni Grajales G.: http://tgrajales.net/investipos.pdf

[2] Ibíd. (1)

[3] Grajales G., T. (27 de 03 de 2000). Tipos de investigación. Recuperado el 06 de 04 de 2012, de Página web de documentos académicos de Tevni Grajales G.: http://tgrajales.net/investipos.pdf

[4]Antioquia, U. d. (s.f.). Planteamiento del problema: objetivos, preguntas de investigación y justificación del estudio. Recuperado el 06 de 04 de 2012, de Aprende en línea, UdeA: http://aprendeenlinea.udea.edu.co/lms/moodle/file.php/90/documentos_actividades/planteamiento_problema.pdf

[5] Ibíd. (4)

[6] Cauca, U. d. (s.f.). Capítulo 2. Planteamiento del problema del problema: objetivos, preguntas de investigación y justificación. Recuperado el 07 de 04 de 2012, de Cursos online Universidad del Cauca: http://pis.unicauca.edu.co/moodle-2.1.2/pluginfile.php/20620/mod_resource/content/0/Materiales/Libro_de_metodologia/CAPITULO_2.pdf

[7]Antioquia, U. d. (s.f.). Planteamiento del problema: objetivos, preguntas de investigación y justificación del estudio. Recuperado el 06 de 04 de 2012, de Aprende en línea, UdeA: http://aprendeenlinea.udea.edu.co/lms/moodle/file.php/90/documentos_actividades/planteamiento_problema.pd

[8] Balliache, D. (s.f.). Guía: Unidad I El problema de Investigación. Recuperado el 07 de 04 de 2012, de Red de Universidades Universia: http://dspace.universia.net/bitstream/2024/187/1/Tema1+El+Problema-DIB.pdf

[9]investigación, C. d. (s.f.). Delimitación del tema de investigación. Recuperado el 07 de 04 de 2012, de Wiki de aprendizaje online: http://metodologiatallerdeinvestigacion.wikispaces.com/Delimitaci%C3%B3n+del+tema+de+investigaci%C3%B3n..